Les “murmurations” d’oiseaux : un des spectacles les plus hypnotisants du monde vivant.

Une “murmuration” (dites agrégation en français) est un vol, qui ressemble à une danse, un ballet, qui rassemble des milliers d’oiseaux, souvent des étourneaux. Ils semblent former un superorganisme qui dessine des volutes et des arabesques hallucinantes dans le ciel. Pourquoi et comment font ils cela ?

First things first. Le mot anglais “murmuration” vient du bruit du frottement des milliers d’ailes, qui produit un bruissement, un murmure étrange. Sont fortiches les angliches, pour trouver des mots pareils;)!

Les oiseaux de sont des étourneaux filmés à Rome. Ces passereaux vivent en groupe la majorité de l’année, excepté durant la période de reproduction où ils vivent plutôt en couple. La raison essentielle de ces regroupements serait la défense contre les prédateurs. Il s’agirait donc d’une stratégie de survie.

Extrait d’une vidéo de Zapping sauvage (France télévision)

Selon les chercheurs, la formation de nuée permettrait de collecter plus efficacement l’information. L’ensemble du groupe bénéficie d’une information que chacun de ses membres fournit, mais à laquelle il n’aurait pas accès seul. The matrix combiné à Stranger Things pour les cinéphiles;)

Un peu comme un essaim d’abeilles ou un banc de poissons, Ils fonctionneraient comme un seul organisme et seraient reliés entre eux, chacun réagissant au comportement de ses sept voisins les plus proches. Il n’y aurait aucun leader. N’importe quel oiseau peut amorcer le changement de direction. Chaque oiseau réagit aux mouvements de ses voisins les plus proches. Il se produit alors un effet d’ondes, comme un effet domino, ou la célèbre ola (la vague de bras levés des stades de foot.

Les chercheurs ont aussi mis en évidence deux types de réactions comportementales entre eux: l’attraction et l’alignement. Selon leur force et la façon dont elles se combinent, le groupe sera sensible à un infime changement de comportement, et peut ainsi changer brusquement de forme.

Quels bénéfices? quels coûts ?

Ces regroupements présenteraient 2 types d’avantages : une meilleure protection (meilleur brouillage) face aux prédateurs (souvent des rapaces) d’une part, et d’autre part une meilleure efficacité pour se nourrir. Le regroupement d’individus favorise les rencontres des messieurs et des dames, ce qui accroît la population.

Mais attention, ces rassemblements comportent aussi des inconvénients, comme la transmission des maladies et des virus.

Photo de bannière : Daniel Biber

Saviez-vous que le mot “étourneau” a pour étymologie l’étoile (d’où sont nom de starling en anglais)? Si ces pépites de connaissance vous intéressent, découvrez le podcast Nomen, dédié à l’origine des noms du Vivant :

https://bit.ly/smartlink_NOMEN

Pour en savoir plus sur la migration des oiseaux :

https://bit.ly/migrations_1_leg_defs_BSG

https://bit.ly/migrations_2_typ_dir_BSG

https://bit.ly/migrations_3_voi_zones_BSG

https://bit.ly/migrations_4_met_etudes_BSG

https://bit.ly/migrations_5_pilotg_nav_BSG

https://bit.ly/migrations_6_prepa_BSG

https://bit.ly/migrations_7_records_BSG

https://bit.ly/migrations_8_curiosites_BSG

https://bit.ly/migrations_9_été_BSG

https://bit.ly/migrations_10_automne_BSG