Mélange de noir et de blanc, le plumage du Pic épeiche est relevé d’un bas-ventre rouge cramoisi. Le mâle se reconnaît à la tâche de la même couleur flamboyante à l’arrière de sa tête. Arboricole, toute sa vie est liée aux arbres, il s’y nourrit et s’y reproduit.

Le Pic épeiche se nourrit d’insectes trouvés dans les arbres. Il peut les localiser grâce à son ouïe, en écoutant les larves qui grignotent ou le son différent du bois qui contient une galerie. Pour les atteindre, il frappe de grands coups de bec le tronc et les branches. Le couple de Pics creuse aussi une loge pour y élever 4 à 7 petits.

Lors de la période de reproduction le Pic épeiche mâle frappe avec force et vitesse le tronc d’un arbre. Il fait entendre son tambourinage à travers la forêt pour marquer son territoire et attirer une partenaire. Il produit entre 5 et 20 coups de bec par seconde.