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Galathée yéti

Galathée yéti – Kiwa hirsuta

La Galathée yéti est un crustacé aux allures de crabe qui vit dans les profondeurs du sud de l’océan Pacifique. Elle mesure 15 cm de long et se reconnaît aux nombreuses soies qui couvrent ses pattes et ses pinces.

Station hydrothermale

La Galathée yéti a été découverte en 2005, dans l’océan Pacifique sud, le long de la dorsale océanique. Elle vit sur les cheminées hydrothermales, les fumeurs noirs, d’où sort une eau chauffée dans la croûte océanique. Cet environnement est totalement privé de lumière. La base de l'écosystème est constituée de bactéries qui tirent leur énergie de molécules comme le sulfure d’hydrogène ou le méthane au lieu de la lumière.

Espèce méconnue

Son monde presque inaccessible pour nous protège les secrets de la Galathée yéti. L’absence de pigments dans ses yeux suggère qu’elle est aveugle. Les soies qu’elle porte sur les pattes pourraient servir d’abri à des bactéries symbiotiques. Les microbes fourniraient des nutriments au crustacé ou peut-être qu’il s’en nourrit directement.