Avec seulement 6 cm de long, la Dendrobate à tapirer est une petite grenouille de la forêt tropicale amazonienne. Terrestre, elle est aussi capable de grimper dans les arbres en particulier pour déposer des têtards dans des plantes remplies d’eau.

C’est une technique utilisée par certaines tribus amérindiennes. Elles arrachent les plumes caudales de jeunes perroquets et frottent sur le croupion du mucus de la Dendrobate à tapirer. En réponse à l’intoxication, les plumes qui repoussent sont beaucoup plus colorées et serviront à faire des parures.

Avec du noir, du jaune et du bleu, la Dendrobate à tapirer prévient qu’elle est toxique, on parle d’aposématisme. Son poison sécrété par la peau vient de son alimentation. En effet, les animaux nés et élevés en captivité ne sont pas toxiques puisqu’ils n’ont pas mangé les bons insectes.