Grégaire, le Capybara vit en groupe de 10 à 20 individus mais cela peut aller jusqu’à 100 lors de la saison sèche. La vie de groupe permet de multiplier les yeux et les oreilles pour surveiller les nombreux prédateurs comme le Jaguar, le Puma, l’Anaconda, les Caïmans ou l’Être humain.

À l’âge adulte, le Capybara mesure plus d’1 mètre de long et dépasse les 50 kg, ce qui, dans la liste des plus gros rongeurs, le place loin devant les 35 kg du Castor d’Europe. En revanche, on est loin des 1000 kg que devaient peser Josephoartigasia, un rongeur géant de 3 mètres de long vivant en Uruguay il y a 2 à 4 millions d’années.

Très à l’aise sur terre, le Capybara présente de nombreuses adaptations à la vie aquatique. Ses oreilles, ses yeux et ses narines sur le dessus du crâne lui permettent de rester caché dans l’eau tout en respirant et surveillant les alentours.