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Abeille domestique – Apis mellifera
Voletant de fleur en fleur, l’Abeille domestique récolte sa nourriture, le pollen et le nectar. Ce faisant, elle participe involontairement à la pollinisation de nombreuses plantes à fleurs, au point qu’elle est devenue indispensable pour certaines de nos cultures. Les apiculteurs peuvent organiser de véritables transhumances d’Abeilles, en déplaçant les ruches près des champs appropriés. Cependant les Abeilles sauvages, parfois solitaires comme les Osmies, sont souvent bien plus efficaces dans ce rôle de pollinisateur.
La véritable société
L’Abeille domestique forme de grandes colonies dans lesquelles seule la reine pond des œufs, jusqu’à 2 500 par jour pendant 3 à 8 ans. Elle est la mère des dizaines de milliers d’ouvrières présentes dans la ruche. Elle produit quelques œufs particuliers, non fécondés, qui donnent des Abeilles mâles, les faux bourdons. La communication entre tout ce monde est assurée par des phéromones, des substances chimiques, mais aussi par des vibrations.
Dur labeur
Au cours de sa vie, et en fonction des besoins de la ruche, l’ouvrière change de petit boulot. Elle peut ainsi nettoyer la ruche, nourrir les larves, fabriquer la cire des alvéoles puis le miel, protéger l’entrée du nid, le ventiler puis dans la dernière partie de sa vie, elle devient butineuse. Lorsqu’elle a trouvé une source de nourriture, elle l’indique à ses sœurs en dansant, en rond ou en huit en frétillant. Par cette danse, l’Abeille indique la distance, la direction et la quantité de nourriture présente.