La Grue couronnée doit son nom à la couronne de plumes dorées à l’arrière de sa tête. Ces joues sont rouges avec un peu de blanc au-dessus. C’est l’inverse chez sa proche cousine, la Grue royale.

Monogame, un couple de Grues couronnées se forme pour la vie à la suite d’une impressionnante parade nuptiale composée de sauts, de révérences et de cris. Fait exceptionnel pour une grue, elle peut nicher dans les arbres des zones humides de la savane. Le plus souvent, elle pond ses œufs dans une plateforme au sol.

Selon la tradition bambara, au Mali, la Grue couronnée parlerait et les humains auraient appris à le faire en l’imitant. Elle serait le messager de Dieu qui apporte la connaissance sur Terre.