Le Lucane cerf-volant est un gros insecte du groupe des Coléoptères, comme les scarabées ou les coccinelles…). Le mâle mesure jusqu'à 8,5 à 9 cm de long et malgré son aspect lourd, il est capable de voler.

Le mâle est reconnaissable à ses mandibules très développées rappelant les bois d’un cerf. Elles lui permettent de se défendre mais aussi de se battre pour accéder aux femelles. Celles-ci sont plus petites avec des mandibules réduites.

La larve se nourrit de bois mort. Elle se développe dans le tronc des arbres pendant 3 à 6 ans. Après sa métamorphose, l’adulte se nourrit très peu voire pas du tout, vivant des réserves accumulées pendant sa vie larvaire.